AYA FICAN – stöd för unga vuxna som har insjuknat i cancer

Den tidiga vuxenåldern är ett viktigt skede i livet som avbryts om man insjuknar i cancer. Insjuknandet innebär utmaningar i olika delområden i livet, och därför behöver målgruppen särskilt stöd och vägledning för att klara av de psykiska, fysiska och sociala förändringar som den allvarliga sjukdomen medför.

Unga vuxna som har insjuknat i cancer har identifierats och erkänts internationellt som en egen målgrupp som kallas AYA (en förkortning av Adolescents and Young Adults). Deras särskilda behov har tidigare inte beaktats i tillräcklig utsträckning i Finland.

Södra cancercentrumet genomförde under åren 2020–2022 ett projekt där man utredde och identifierade ungas och unga vuxnas behov i syfte att utveckla ett heltäckande stöd för behandling och rehabilitering. Utöver sjukhuspersonalen deltog ett stort antal aktörer från tredje sektorn samt Cancercentrumets tidigare patienter och deras anhöriga i utvecklingsarbetet.

Personer som har insjuknat i cancer som unga eller unga vuxna kallas internationellt för AYA (en förkortning av Adolescent and Young Adults). Dessa 15–39-åringar är en särskild målgrupp i många länder, men ännu inte i Finland, där den behandling och det stöd som erbjuds är utformat för att tillgodose behoven hos antingen mindre barn eller äldre vuxna. Materialet som samlades in i AYA Fican-projektet visade att unga vuxna är nöjda med sin cancerbehandling, men förväntar sig ett mer heltäckande tillvägagångssätt – individuellt psykosocialt stöd och rehabilitering samt att man uppmärksammar deras nätverk av närstående. Det finns också ett tydligt behov av servicehandledning när det gäller fragmenterade tjänster, både under och efter behandlingen.

HUS Cancercentrum erbjuder alltmer individuellt stöd för unga som har insjuknat i cancer.

I fortsättningen kommer unga cancerpatienter att stödjas av en serviceinstruktör vid HUS Cancercentrum som också är expert på psykosocialt stöd och rehabilitering. Serviceinstruktören, som alltid är samma person för den unga, har till uppgift att identifiera den unga personens behov av och önskemål om rehabiliteringsstöd och utifrån dessa hänvisa hen till de lämpligaste tjänsterna, antingen inom eller utanför den specialiserade sjukvården. Tjänsten riktar sig initialt till 16–25-åringar och erbjuds alla patienter i målåldersgruppen i början av behandlingen, under behandlingen och när man övergår till uppföljningen. Dessutom finns en telefonrådgivningstjänst tillgänglig för alla under 40 år som har insjuknat i cancer och deras anhöriga.

Finland har som mål att vara ett av de ledande länderna inom den heltäckande behandlingen av unga vuxna.

Under AYA Fican-projektet skapades också nätverk och kontakter med internationella aktörer. I många andra länder tillhandahålls unga vuxna stöd där man tar hänsyn till åldern och livssituationen, personer som koordinerar behandlingen och multidisciplinära team som tillgodoser ungdomarnas särskilda behov samt sjukhuslokaler. Liknade saker behövs också i Finland, och man har redan kommit långt med arbetet på HUS Cancercentrum. För att Finland ska kunna bli ett av de ledande länderna behövs mer forskning som stöd för utveckling och beslutsfattande, och nationella riktlinjer måste skapas för att säkerställa kvaliteten på behandlingen och stödet för unga vuxna.

Det finns också ett behov av att fortsätta att öka och fördjupa det internationella samarbetet, eftersom det redan har varit möjligt att bygga vidare på god praxis som har visat sig fungera i andra länder. Även på andra håll i Finland har man börjat uppmärksamma de särskilda behov som unga vuxna som har insjuknat i cancer har. Samarbete har redan inletts, till exempel med TAYS och cancercentrumet i Inre Finland.

Ett nationellt cancernätverk för ungdomar och unga vuxna som koordineras av HUS och södra cancercentrumet kommer att inledas, vilket ger möjlighet till multidisciplinärt och tvärorganisatoriskt samarbete, utbyte av bästa praxis och skapande av nya verksamhetssätt. Förhoppningen är att Finland ska få en nationell cancerstrategi som också lyfter fram ungdomar och unga vuxna som en central målgrupp.

Du kan läsa mer om HUS Cancercentrums tjänster för unga vuxna här:
Länk till sidan.